伏天的酷暑难耐，我们在被热的大汗淋漓的时候，有没有想到更年期妇女的感受。她们是怎样的一群人呢？即使是零下十几度的寒冬，一阵潮热袭来，她们马上面色发红，满头大汗。很难想象她们的伏天是如何度过的。
绝经，有些人可能不大理解是什么意思；不过要说更年期，大多数都懂的，用来骂人的呗： “你更年期！” “你才更年期！”
一般女性50岁前后出现绝经，城里的人会晚一些，可能会再拖个2-3年才绝经。在平均寿命低下的古代社会，民众寿命不长，还没到绝经年龄就去世了，所以绝经就不是个问题。但是，随着生活水平的提高，一般人七八十的岁数不在话下，而且我们发现，女性一生三分之一的时间是处在这个阶段。
有研究指出，更年期可加速细胞老化，并增加女性患年龄相关性疾病的风险，那么就必须想办法面对“更年期”和“绝经”。（文章详见-PNAS：失眠和更年期加速女性老龄化进程）
更年期和绝经不是一回事
绝经，一般是指女性40岁以后，月经不来达1年时间。这最后一次月经的时间就是绝经的时间。
很多人在正式绝经前，就会出现月经周期的变化，如果变化达2次，每次改变的时间达到7天，那么从这个时候开始，到绝经这段时间，就是绝经过渡期。
绝经过渡期加上绝经后1年，这个时间段叫做围绝经期。
更年期
“更年期”这个名词，学术上已经不用，不过普通百姓还是喜欢这个说法，形象呗。说它是绝经过渡期也行，说是围绝经期也行，大概就是这个阶段。
为什么会绝经
绝经可以分为自然绝经和人工绝经。
人工绝经，是因为疾病的关系，切除了子宫卵巢或者卵巢被放化疗杀得没有功能了，月经就不来了。不过，今天先不讨论这个，我们主要讲讲自然绝经。
正常情况下，子宫内膜受到卵巢产生的雌激素和孕激素周期性的刺激，发生周期性的生长和脱落，脱落的同时混杂着血液，还有其他一些物质，叫做月经。
卵巢上产生雌孕激素的是卵泡中的颗粒细胞和卵泡膜细胞，女性一生中卵泡的库存是有限的，随着年龄增长，卵泡逐渐用光，不能再产生足够的雌孕激素了，子宫内膜没有刺激，就形不成月经。
简单一句话：绝经的本质就是卵巢产生的雌激素减少到极低，甚至不产生。
绝经也会带来疾病
很多人认为，绝经是女性自然的生理阶段，就算有不舒服的表现，熬一熬就过去了。
但是，小编要说的是，有些症状的确可以熬过去，但是有些伤害会伴随一生。
1、血管舒缩症状
最常见的是潮热和盗汗，一般在绝经过渡早期就会出现，这个时候雌激素还没有明显减少，但是生产的量波动很大，忽高忽低的，没有平时的规律性。
因此，也使女性出现潮热，就像潮水一样，一阵一阵的，多数起自前胸，向上涌至头颈，甚至全身。人会感觉皮肤灼热，但实际上并没有发烧，而是大脑的体温调节司令部出现问题。
这些症状，随着绝经，雌激素持续极低水平，多数反而可以慢慢消失。
如何改善这个恼人的症状呢？规律的锻炼针灸是不错的选择。（文章详见-Menopause：针灸可减少更年期女性血管舒缩性症状的频率并改善其生活质量。 Physiology：规律锻炼可改善女性更年期潮热症状。）
2、精神神经症状
这个也出现得比较早，容易激动、焦虑、多疑、睡眠不好，也容易情绪失控，乱发脾气。更年期的女性被扣上“帽子”，正是因为这些症状。
有一些可以慢慢消失，有的还会加重，比如睡眠问题，或者记忆力减退、注意力不集中等等。厉害的会出现老年痴呆。（文章详见-更年期情绪波动可能是老年痴呆症的征兆）
3、泌尿生殖道症状
阴道和尿道的粘膜都受雌激素的保护，激素少了，粘膜就会出问题，变薄、干燥，引发阴道灼痛、发炎，性交困难疼痛，容易尿频、尿急等等。
这些不适，别人是看不出来的，也没法体会，只有女性自己知道。当然，性交困难，老公也能体会。
而且，泌尿生殖道的症状，不会自己缓解，只会越来越重，甚至有些人出现子宫脱垂、尿失禁等。
4、心血管问题
女性在绝经前心血管疾病发生率明显低于男性，但是绝经后，慢慢就追上男的了，高血压、冠心病、心律失常和中风的发生率多了起来，这可不是什么好事。
这说明，雌激素对心血管有保护作用。事实也证明，绝经时间越长，女性这方面的问题越多。
5、骨质疏松
绝经后，骨量丢失增加，逐渐出现骨质疏松。这个原因很多，但是雌激素减少绝对是主要原因之一。
骨质疏松是个沉默的杀手，早期时候可能会出现四肢关节酸痛，慢慢地身高变矮、驼背，这是因为脊柱的椎骨发生骨质疏松，导致椎体压缩性骨折。
有些老人，碰一下或者不小心摔个跤，就会发生骨折，这是更严重的骨质疏松所导致的。如果腿部骨骼骨折，需要长期卧床，难以愈合，会引起褥疮、肺炎、血栓等更严重的并发症，致人死亡。
7、代谢问题
很多女性，绝经后发胖，出现高血脂和糖尿病，这也与雌激素有关系。体重增加和高血脂，又会加重心血管的问题。（文章详见-Menopause：绝经早晚均增加女性患2型糖尿病风险）
8、皮肤老化
或许更多的女性关注的是这个问题，皮肤皱缩、弹性减退、失去光泽，青春不再……这也与雌激素分泌减少有关。
在西方国家，40-50%的女性采用补充疗法来治疗更年期症状。研究表明，表明植物雌激素的成分及某些特定的植物雌激素补充剂与潮热、阴道干涩频率的适度下降有关，但是与夜间盗汗之间并没有明显的相关性。（文章详见-JAMA：植物激素疗法治疗更年期症状是否效果更好？）
对于更年期的这些恼人的症状，除了必须采用药物治疗外，我们自己也应该注意自己的饮食情况，增强自己身体的抗病能力。专家建议：
缓解更年期症状的营养小窍门
以下摘自：2016年上海“绝经相关问题”高峰论坛 复旦大学附属华东医院孙建琴教授《更年期女性的营养与运动》报告
◆ 提高钙摄入量：研究表明含钙丰富的食品如牛奶、酸奶、奶酪、绿叶蔬菜可起到缓解更年期症状的作用。
◆ 避免反式脂肪、精炼糖和盐：糖会引起情绪波动，盐使水潴留、腹胀。检查食物的成分，发现任何隐藏的糖分。
◆ 减少咖啡因和酒精：加剧更年期症状，这段时间应该避免摄入。
◆ 富含铁和锌的食物：红肉、肝、蛋、绿叶蔬菜、水果及干果可以帮助缓解更年期的症状。
◆ 饮食中添加必需氨基酸：ω-3脂肪酸已被证明有助于缓解痉挛，多吃鱼、亚麻籽或鱼油补充剂能减轻更年期症状。
◆ 考虑补充维生素：一些人服用复合维生素或补充镁，维生素B6、维生素E可能有助于缓解痉挛。
◆ 多吃大豆：大豆异黄酮有助于缓解更年期症状。此外，世界权威医学杂志《癌症》发表的一篇文章《国际乳房健康和癌症指南》中列举了世界各国一些预防乳腺癌的方法，其中预防乳腺癌的饮食方法之一就是要适量吃大豆及豆制品。
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