英国启动8万儿童终生大调查
2015-02-26 赵熙熙 《中国科学报》
旨在摸清哪些因素对于塑造健康与财富至关重要 英国的一项出生同期组群研究将从婴儿出生的那一刻开始追踪到底是什么塑造了他们的人生轨迹。图片来源：Janine Wiedel Photolibrary 在美国的一项类似计划因入不敷出而于两个月前被迫终止后，英国于日前又发起了一项对8万名儿童的一生进行跟踪的雄心勃勃的新计划。 该计划旨在对21世纪出生的一代人进行跟踪，并
旨在摸清哪些因素对于塑造健康与财富至关重要
英国的一项出生同期组群研究将从婴儿出生的那一刻开始追踪到底是什么塑造了他们的人生轨迹。图片来源：Janine Wiedel Photolibrary
在美国的一项类似计划因入不敷出而于两个月前被迫终止后，英国于日前又发起了一项对8万名儿童的一生进行跟踪的雄心勃勃的新计划。
该计划旨在对21世纪出生的一代人进行跟踪，并试图摸清，随着他们逐渐长大，有哪些因素在一个人的童年对于塑造其未来的健康与财富是至关重要的。研究人员认为，有理由相信“生命研究”计划会比其美国版本（“国家儿童研究”计划）取得更加乐观的结果。
这样的“出生同期组群”研究被认为是更有价值的。科学家已经从此类研究中提取了大量的相关信息，例如，推断在孕期吸烟与儿童发育不良有关，以及在社会经济不利条件下出生的孩子更有可能在学校中努力学习等。
研究人员认为，新的出生同期组群研究是必要的。他们指出，哪怕与10年前相比，当今出生的孩子——至少在大多数的西方国家，正在融入一个越来越温暖、更加数字化、更多种族、更肥胖以及收入更加不平等的世界。同时新的问题和技术——例如复杂的基因分析——也在随着时间的推移而出现，从而允许科学家收集更多不同的信息。
美国的“国家儿童研究”计划原打算对10万名儿童从出生到21岁这一阶段进行跟踪研究，但最终却在2014年12月宣布取消。科学家之前已经开始招募双亲及儿童，但这项研究却苦于找不到一条明确的科学方向，并且在招收参与者以及筹集资金方面面临巨大困境。
而与此同时，英国科学家已经在着手准备自己的出生同期组群研究了，尽管它并没有美国的类似研究那样引人注目。
“生命研究”计划由伦敦大学学院儿童健康研究所的儿科流行病学家Carol Dezateux牵头负责实施，并于本周在英国上议院正式启动，此举提高了其在政治家和政策制定者眼中的形象。
目前挪威与丹麦都有超过10万名儿童参与的研究项目，而英国本身也有一些较小规模的出生同期组群研究，其中最早的始于1946年。但“生命研究”计划却与这些研究不同，特别是该计划将收集孕期和新生儿第一年的详细信息，这一时期被认为是塑造个体未来发育的关键。
科学家们计划在冷库中收集大量的组织样本，包括尿液、血液、粪便和胎盘片段，以及存储大量的数据，内容从父母的收入到其手机的使用记录以及与婴儿交流的视频。
进行一次大规模的新的英国出生同期组群研究的想法最早是在10年前提出的，但是直到近几年才得以实现。政府资助机构在2011年同意到2019年支付3840万英镑（约合6000万美元）的经费。与此同时，科学家已经展开了初步的研究，并在去年秋季的晚些时候开始招募适合此次研究的父母——他们的目标是在2018年将所有参与者登记在册。
尽管美国的类似计划未能成功，但一些因素使得研究人员对英国的这项计划最终得以实现充满期待。其中之一便是英国的国民医疗保健制度，该制度能够为几乎所有的英国孕妇及其后代提供服务，因此也就提供了一种针对研究受试者的集中招募、跟踪和采集医疗信息的方式。
《中国科学报》 (2015-02-26 第2版 国际)
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