STM：生物心脏起搏器或将取代电子起搏器

科研人员16日说，他们给猪的心脏注射一种基因，成功培育出可以治疗心律异常的“生物起搏器”。如果证实在人体中也有效果的话，这种“生物起搏器”也许有一天能够取代电子心脏起搏器，给一个已达数十亿美元规模的产业带来冲击。

这一成果发表在美国《科学-转化医学》杂志上。研究负责人、美国锡达斯－赛奈心脏研究所所长爱德华多·马尔万在电话记者会上说：“我们利用微创方法首次培育出一种‘生物起搏器’，并证实这种新的起搏器足以维持日常生活需要。这也是首次在活体动物中‘重编程’心脏细胞，有效地治疗疾病。”

据马尔万介绍，健康心脏依靠体内自然产生的“起搏器细胞”工作，这些细胞处在心脏内一个被称作窦房结的极小的区域内。窦房结就像一个节拍器，可以让平时的心跳保持在每分钟60到90次。而一旦窦房结功能异常，人们就会出现心律异常。

在最新研究中，马尔万等人把一种叫做TBX18的基因注射到6只猪的心脏内，从而使一种本来不参与控制心律的心脏细胞转变成为“起搏器细胞”。研究人员说，这些猪都存在名为“完全心脏传导阻滞”的心律异常问题，但在接受基因疗法治疗后，原本应该减慢的心跳恢复正常，其效果持续两周时间。

研究人员指出，猪的心脏在许多方面与人的心脏类似，因此这种叫做“体细胞重编程”的技术可能同样适用于人。首先从中受益的可能是两类人，一类是植入电子心脏起搏器可能发生危及生命感染的心律异常者，另一类是患有先天性心脏传导阻滞的胎儿。研究人员说，“也许有一天，我们可以只要注射基因就能挽救性命，而不用植入仪器。”

研究人员表示，他们接下来将进行更多试验，包括研究这种疗法的长期有效性等。如果一切顺利，希望3年内启动相关人体临床试验。

原始出处：

Yu-Feng Hu, James Frederick Dawkins, Hee Cheol Cho, Eduardo Marbán, and Eugenio Cingolani. Biological pacemaker created by minimally invasive somatic reprogramming in pigs withcomplete heart block. Sci Transl Med., 16 July 2014;