科学家揭示数学上最迷人的体型

由中国科学院遗传与发育生物学研究所研究员John Speakman领导的来自10个不同国家的学者共同参与的团队，对最具吸引力的女性身材的脂肪量进行了研究。

柏拉图曾经说过：“beauty lies in the eye of the beholder（情人眼里出西施）”，说明每个人对美的标准各不相同。但如果让你在下面两幅女性的DXA图像（体成分扫描图像）中选一个，你会觉得哪个更能吸引你？

你很可能会选右图。事实上，只有极少数（不到十五分之一）的受访者会认为左图中的女性更迷人，对于中国受访者来说这一比例更低，只有不到七十分之一。因此，情人眼里固然能出西施，但不同的人对女性美的定义通常都有一些共性，身体肥胖度就是其中之一。胖mm可能性格很好，但是仅就身材来说她可能并不具有吸引力。同样，也很少有人认为消瘦的身材迷人。那么在病态肥胖与瘦骨嶙峋之间一定存在一个最佳的胖瘦程度，拥有这样身材的女性最具有吸引力。那么问题来了：多胖或者多瘦才是最佳水平？为什么最佳水平的女性最迷人？

研究人员感兴趣的是，最迷人身材的胖瘦程度是否与进化上的最佳适应度相一致。众所周知，进化上的适应度包括两方面：存活率和繁殖率。如果我们觉得某个女性的身材迷人，是不是进化驱动我们本能的认为她们将来的存活率和生育率都更高，才对她们做出“更迷人”的评价？该研究结果发表在8月25日的Peer J 杂志上。

为了确认女性是否存在这样一个最佳的脂肪量——因为这可能反映了进化学上的最佳适应度，研究人员结合肥胖程度与各种死因引起的死亡率的关系，以及肥胖与生育率的关系，建立了相应的数学模型。根据该模型预测，最迷人的女性身材的BMI（体重指数，体重/身高2）应该介于24和24.8之间。

为了验证这一预测，研究者对来自10个不同国家的超过1300名受访志愿者进行了调查——让受访者对一系列女性的体成分扫描图像按照对其的吸引程度进行排序。受访者中既有男性，也有女性，他们分别来自白种人国家（英国、奥地利和立陶宛），亚洲国家（中国、伊朗和毛里求斯），和非洲国家（肯尼亚、尼日利亚、摩洛哥和塞内加尔）。

结果发现，所有国家的受访者，不论男女，对图片的排序结果都非常相似，但得票最高的女性身材与他们的模型的预测值却不同。事实上，在他们使用的研究图片的范围内（BMI:19-40），女性的吸引力与其身材的肥胖程度成负相关。也就是说，人们就认为比较瘦的的女性更迷人。

为什么调查结果和模型的预测值不相符？一种解释是，当今所有社会都受到了所谓“好莱坞”式审美观的影响，“好莱坞”式文化以瘦为美，研究中的志愿者也不例外。但这是一个“鸡生蛋蛋生鸡”的问题，为什么好莱坞的审美观以瘦为美？究竟是大众以瘦为美的审美观引导了好莱坞，还是好莱坞的审美观引导了大众？

研究者发现还有另外一种更好的解释。一开始他们并没有告诉受访者图片中模特的年龄，而是默认为她们是同一年龄段的，他们以为受访者会和他们一样认为模特的年龄都一样。但是，当他们询问受访者，他们认为图片中女性的年龄有多大时，他们对模特年龄的预测和模特的实际BMI之间存在明显的相关性。这是个非常重要的发现，因为年龄同样能反映存活率和生育率。

当研究者将年龄与BMI的关系引入到数学模型中的时候，他们惊喜地发现，BMI的最佳适应度落到17-20之间，而这恰恰是实际观察到的被认为最迷人的身材。现在我们知道为什么了——人们通常认为的最迷人女性的身材与那些未来生育力和存活力都最强的年轻女性的BMI完全吻合，这就解释了为什么封面女郎、性感女星的平均BMI值都在17-20之间，也解释了为什么反复尝试推广“大码时尚模特”总是失败，时尚界的潮流永远都是以瘦为美。

该研究的中方协调人John Speakman研究员评述：“非常高兴能参与到这样一项国际合作项目中来，通过该研究我们发现了来自不同文化背景下的人对迷人的定义存在一些共性。当我们把对‘迷人’的定义放在进化生物学的框架下来看的时候，就不难理解为什么人们觉得BMI在17-20之间的瘦女性最迷人”。