患者需要的是扎实的科学进步
2019-02-19 李治中 健康报网
今年春节期间，和癌症相关的最大热点无疑是“疟原虫治愈癌症”。据说临床试验咨询电话都打爆了。这件事情无疑挑动了太多人的神经，唤起了巨大的防治癌症的希望。用疟疾以毒攻毒，真的能治愈晚期癌症么？
今年春节期间，和癌症相关的最大热点无疑是“疟原虫治愈癌症”。据说临床试验咨询电话都打爆了。这件事情无疑挑动了太多人的神经，唤起了巨大的防治癌症的希望。用疟疾以毒攻毒，真的能治愈晚期癌症么？
以毒攻毒治疗肿瘤其实不是新闻，因为100多年前，就有人做了类似的事情，他就是威廉·科利。不同的是科利当时用的是细菌，而现在中国科学家用的是寄生虫，它们的本质都是希望用一种外源病原体来刺激人体免疫系统，从而达到杀灭肿瘤细胞的效果。相信多数人会同意笔者的观点：疟原虫治疗肿瘤是值得深入研究的科学问题，但它还远不是救命稻草，需要非常谨慎。在有临床统计数据之前，不应该大规模宣传推广。这是因为有许多核心的科学问题还没有被回答。
比如，从目前公布的资料来看，反复感染疟疾的副反应是不小的，虽然青蒿素短期可以控制感染和发热，但不清楚控制发热后，抗癌效果是否也会打折扣。再比如，参与试验人数太少，10位随机选取的患者无法形成有效结论。这个临床试验还属于早期。这样早期的临床试验，应该通过各种渠道招募没有选择的晚期患者参与，但通常并不适合公开发布或者通过大众媒体传播，避免给患者带来不合理的预期，也给试验带来不可知的变数。
对临床科研而言，过早大范围曝光是一把双刃剑。一方面，海量晚期癌症患者知道了这个消息，找到患者入组会更容易，试验进度估计会大大提前。另一方面，如果试验设计出现纰漏，或者进展不顺利，可能会引起很大舆论压力。
国内目前做事情普遍心急，科研圈也不例外，我们不缺聪明人，不缺好想法，但缺愿意耐心做事的人，缺能做出国际水准临床研究的团队。衷心希望“疟原虫治疗肿瘤”的研究团队能沉住气，严格按照科学方法开展扎实研究，最终拿出让人信服的数据。
其实，试验是成功还是失败并不重要。科学试验都有风险，何况是早期抗癌试验。只要试验设计和执行科学合理，即使失败的结果也将带来科学的进步，研究者都应该受到尊重。
科学是开放的，“疟原虫治愈癌症”是个科学猜想，值得研究，但在临床数据发表之前，自媒体向大众宣传“疟原虫是抗癌神器”是不合适的，用“治愈”这个词更是严重误导。同时还要思考的一个问题是，研究者在非学术的公众场合宣讲研究内容，是否合适？
无论科学家还是媒体人，永远都要记住：广大患者真正需要的，是扎实的科学进步，而不是昙花一现的新闻。
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说得有理
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