当HIV侵入了你的脑子

三十年前科学家发现了HIV。这么多年，有很多研究人员投入了大量时间，然而HIV及其引起的AIDS仍然没有特效药。HIV仍然是人类健康的头号杀手之一，是非洲人群死亡的罪魁祸首。

HIV对中枢神经系统的影响的问题早有报道。在上世纪80年代和90年代，科学家们就发现了在HIV感染者中，感染时间很长的人群中出现了运动障碍和认知障碍。然而具体的机制还不清楚。

近期在线发表在《Plos Pathogens》的文章，部分地解释了为啥HIV屡除不尽的原因。因为HIV病毒比我们想象的更加“阴险”。耶鲁大学医学院和北卡罗来纳大学的研究人员们发现，在HIV感染后的四个月内，HIV病毒就可以突破血脑屏障，进入大脑，并在大脑中稳定存在。一些时间之后，这些HIV病毒逐渐发生变异，开始变得不同于血液循环系统中的那些HIV病毒颗粒。然而，针对血液中的抗HIV药物并不能很好地杀死那些在脑部存在的变异后的HIV病毒。因而，在一定时间之后，这些存活下来的变异HIV病毒能够对神经系统和精神健康产生很大的负面影响，比如可以造成大脑的萎缩。

研究者们采集了72份美国加州旧金山的HIV新近感染者的血液和脑脊液样品。他们发现，仅仅在几个月内，70个人中的脑脊液中可以检出HIV的存在。被试验者中的四分之一的人在一年后，被发现他们体内在中枢神经系统中的HIV可以独立于血液循环系统中的HIV完成复制。

在脑部的很多外来物都是危险的。正如文章作者提到的，“我们的研究的意义在于，某些特定的脑部病毒感染，可以从血液循环进入大脑。而这些感染，往往会对人产生很多负面地认知相关的疾病。”

如今，已经有超过30种抗HIV的药物，在发达国家，20岁左右感染HIV并立即接受治疗的人可以活到55岁左右。2011年的一项研究表明，在感染HIV早期就开始接受治疗的话，在男同性恋的恋人中，HIV通过性行为传播的感染率可以下降96%。或许，HIV特效药终会出现，AIDS也终将被治愈。

然而，HIV并没有被我们很好的认知，太多的问题等着科学家去解决。我们需要希望，但是也要认清现实。抗HIV的路还很长很长。

原始出处：

Christa Buckheit Sturdevant, Sarah B. Joseph, Gretja Schnell, Richard W. Price, Ronald Swanstrom, Serena Spudich.Compartmentalized Replication of R5 T Cell-Tropic HIV-1 in the Central Nervous System Early in the Course of Infection.PLOS Pathogens, March 26, 2015.DOI: 10.1371/journal.ppat.1004720