疟疾疫苗或将于两年内研制成功

据《每日邮报》5月23日报道，罗得岛医院建立了一个疟疾疫苗试验基地，他们使用坦桑尼亚儿童身体里产生的可以杀死细胞中疟疾病原虫的天然抗体，将这种含有PfSEA-1蛋白质的抗体注射到五组小鼠体内进行观察，在接下来的四到六周里，他们将在实验室里对猴子进行类似试验。一旦疟疾疫苗研制成功，将有效预防疟疾的致命病菌，每年可以挽救数十万生命。

研究人员将含有PfSEA-1抗体的疫苗注射到五组小鼠体内，把他们和未注射疫苗的小鼠共同暴露在疟疾病原虫的环境中，结果发现，注射疫苗的小鼠体内含有的疟原虫比未注射疫苗的小鼠要低4倍，幸存下来的时间要多一倍。之后，研究人员研究了一些坦桑尼亚儿童的血液样本，他们都没有患很严重的疟疾，大约20个人中有一个孩子体内含有PfSEA-1抗体，研究人员还研究了来自疟疾流行区肯尼亚的138个男孩和男人的血液样本，发现身体里有PfSEA-1抗体的人，比那些没有的人身体里要少一半的疟原虫。乔纳森·柯蒂斯（ Jonathan Kurtis）博士是罗得岛医院的中心国际卫生研究室主任，他表示，如果猴子的疫苗实验顺利进展，试验测试疫苗将在一小群人中于一年半左右的时间内开始实验。

在显微镜下观察到，疟原虫寄生在雌蚊的唾液中，通过昆虫的叮咬进入人的血液，之后开始感染红细胞，在细胞中疯狂地自我复制，使细胞破裂，再侵略其他细胞，如此反复，身体里将充斥着越来越多的疟原虫。现有的预防疟疾的方法是阻止疟原虫进入人体或红细胞，但是新方法确是将他们困在红细胞里。研究人员表明，这种被命名为PfSEA-1的蛋白质抗体能够抑制疟原虫的复制，避免红细胞破裂，因此，有了这种抗体，疟原虫就会被困在红细胞中，感染也不会发生，而一旦疟原虫被困在细胞里，它们可以无情地被免疫系统中的巨噬细胞吞掉。

疟疾每年都要杀死大约627,000人，在非洲，有的孩子患上疟疾甚至可以在分分钟内死亡，许多感染了疟疾的孩子即使所幸生存下来，但在以后的生活中也会有严重的健康问题，这种有蚊子传播的疾病已经严重威胁了撒哈拉以南的孩子们，为此，科学家们已经奋斗多年来研制防治疟疾的有效疫苗。安东尼·福奇（Anthony Fauci）博士是过敏和传染病NIH的国家学院的院长,称该研究引领疟疾疫苗研究朝向一个新的不同类型的方向发展，他表示：“研究疟疾疫苗是很有必要的，疟原虫具有很复杂的复制周期，但是这个周期可以受到抗体或者疫苗所含有的其他物质所干扰。”柯蒂斯博士对这种蛋白质疫苗研究充满希望，但他表示，未来最好的疫苗可能会会与这种方式相结合共同抑制疟疾的传播，目前针对人类寄生虫感染没有特定的疫苗。