药品关系着人民的生活健康，而药品研发和盈利之间的博弈也成为了一个永恒的话题。美国是世界上第二个的允许制药公司，直接向消费者推销处方药的国家（另一个为人口不足500万的新西兰）。
作为新药研发和推广最重要的基地，美国的药品支出费用一直是全球最高。根据美国医学协会（AMA）的数据， 2008年至2015年间，大约有400多个仿制药品的价格上涨超过1000%。
全球领先的医药产业信息和战略咨询服务公司昆泰-艾美仕（Quintiles IMS）推出了2016年《美国药品使用和消费》报告。在报告中，Quintiles IMS指出，2016年美国药品的价格增幅已经放缓。
但事实上，美国人民是否真的受益了呢？近期，福布斯和MedCity两家媒体专家对当今美国药价变化进行了述评。
新药品种不到前两年的一半，更低成本仿制药涌现
2016年，美国的药品发票价格支出总额为4500亿美元，增长速度不及过去两年的一半。其中药品的净支出为3230亿美元，在调整了预估回扣和制造商的其他价格优惠后，比2015年的水平高出4.8％。2016年推出的新药品种不到前两年的一半，与此同时，新药的开支水平也有所下降。
记者以为，患者的药品使用量持续上升，原因之一是更多的患者获得了更多的保险和更低成本的仿制药。然而，少数患者仍然面临繁重的自付费用，而他们与其他患者和医疗系统相比，药品支出的趋势也大相径庭。
报告预测，预计2021年的医药支出将通过进一步的创新治疗集群，抵消各类仿制药品牌不断增长的影响，以使药品的价格增长率保持在5%左右。在此期间，药品制造商将更专注于提高市场竞争力、更谨慎地对待药品定价，使得药品的发票（和净值）价格涨幅更为节制。
消费者无法从药品价格增速放缓中获益
福布斯专栏作家Matthew Herper
人们普遍认为，美国的处方药成本正持续疯狂上升。虽然根据Quintiles IMS研究所的报告，2016年药品价格的涨幅仅是去年的一半；不仅如此，消费者的平均自付费用已经下降。然而，消费者却并不因此觉得自己的药品负担变轻了。
对此，Quintiles IMS报告提供了一个非常明确的解释：患者被要求换用更多的品牌药品，而其保险公司和雇主则将退款放入了自己的腰包。这也是轰轰烈烈的迈兰EpiPen涨价事件背后的原因之一。
此外，用于癌症和丙型肝炎病毒等的新药品（统称为特种药品）确实非常昂贵，有些公司试图通过大幅上涨价格来获取更多的利益，如瓦兰特制药和黑心药业大亨Martin Shkreli所做的那样。
抗议者集结在对冲基金经理John Paulson办公室外，抗议EpiPens的价格上涨。纽约市，2016年8月30日。（图片来自Drew Angerer / Getty Images）
2016年，药店的药品开支为4500亿美元，同比增长5.8％，而2015年则为12.4％。但是，这其中28％的钱并没有到制药公司手中，而是被中间人获得，或者以退款的形式退回了保险公司。
Quintiles IMS指出，按药品净价来看，2016年的销售额为3230亿美元，同比增长4.8％。换句话说，药品的实际价格总额应该小于1270亿美元，较之目录价格增长了17％。
2016年，患者的自付费用自2013年以来下降了1.18美元，至8.47美元。但是，对于品牌药品，自付费用却已经增加了111.61美元，即48％，达到了341.59美元。平均而言，药品的确变便宜了。但对于一些特殊情况，患者则必须付出更多的代价。
为何会出现这种局面？原因就是随着时间的推移，除非以降低保险费的形式，患者将越来越难以享受到其保险公司、或者那些被称为“药品保险金理财人”等中间人谈判来的折扣率。如果患者被要求支付部分的药品价格，这部分则通常不在目录价格之内。
Quintiles IMS指出，现有药品的目录价格在去年上涨了9.2％，而2015年则为为12％。与之相对，药品的净价只涨了3.5％。也就是说，市场竞争让药品不断降价，但消费者却不得不仍以全价购买，无法享受竞争带来的实惠；而折扣则全部被雇主和保险公司收入囊中。
Quintiles IMS的执行总监Murray Aitken说，这一现状使得美国的药品市场陷入了这样的一个怪圈：便宜药品是免费的，例如89.5％处方药是仿制药，29％的药品完全免费，但消费者却越来越多地被那些昂贵的药品套住了。Aitken解释道，这意味着患者不得不经常停止服用药品。
因此，虽然从数字上看，美国的药品价格涨幅的确正在放缓，但许多消费者都没有从中受益。另一个颇具讽刺意义的情况是，帮助实现药价上涨变缓的正是那些药品保险金理财人，包括Express Scripts，CVS Caremark和United Healthcare等，是他们与制药公司谈判到了较低的处方药价格。但是，由于他们也是掌控着这些巨大回扣的人，很快，人们就会将目光聚集到他们身上。
美国的药品支出与南非的GDP相当
MedCity记者Juliet Preston
Juliet Preston是新西兰人，现为Medcity的制药和生物技术记者。针对Quintiles IMS的《美国药品使用和消费》报告，Preston将重点放在了药品支出总额上。她认为，尽管根据报告给出的数字，美国的药品消费支出增长仅是前两年增长率的一半，但将这一数字放在全球范围来对比，仍然非常之高，甚至与拥有5500万人口的南非2017预计的GDP相当。
换句话说，根据Quintiles IMS报告的数据，美国在2016年的处方药支出，是其他五个药品消费大国，即中国（1167亿美元）、日本（900亿美元）、德国（431亿美元）、法国（321亿美元）和英国（270亿美元）的总和。
虽然2016年批准的新药较少，但在这一年中，生物制药领域却十分活跃。报告指出，目前仅在美国就有2346种新产品进入后期开发阶段（即第二阶段、第三阶段或正在进行监管审查）。在这些后期阶段的准新药中，就有约37％属于特种药品；而这些药品类别正越来越昂贵：2007年，特种药品占药品发票价格总支出的21.8％，现在则飙升至了39.6％。
当然，未来也有光明的一面。制造商之间越来越激烈的竞争正迫使如丙型肝炎药品等的价格下降；另一方面，付款人在价格上涨方面也会有更多的推迟。例如，受保护品牌药品的净价涨幅预计在未来五年内将增长2-5％，但药品的发票价格却将以7-10％的速度增长。
为什么会有这种错位？报告指出，这反映了付款人在药品定价和处方上更多压力和影响，以及市场上品牌药组合的变化。
根据Quintiles IMS的预测，美国的药品净支出总额将在2021年之前每年增长2-5％，达到3750-4050亿美元。与该公司前一年的报告相比，药品支出的总额变化不大，但年增长率预测比起之前的4-7%有所调低。
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