致死率60%！这里首次出现“超级真菌”病例

据央视新闻报道，当地时间11月2日，阿根廷卫生部发布通告称，该国首都布宜诺斯艾利斯市近日发现两例感染“超级真菌”的确诊病例（俗称耳念珠菌，学名耳道假丝酵母菌）的确诊病例。这是阿根廷首次发现此类传染病。

报道称，此次感染的为两名男性，年龄为72岁和75岁，曾先后于10月18和28日，在该市两家不同医院接受外科手术时，医生在其体液中发现“超级真菌”。

报道还称，这两名患者确诊前，并未有过相互接触，其中一人从国外返回，并且身患重症，目前，阿根廷国家级和布市地方防疫机构的专家已召开紧急会议，研究防控可能出现的“超级真菌”疫情。

超级真菌最早于2009年在日本首次被发现，其感染后致死率高达60%，十分可怕，因此被世界卫生组织列入对人类健康构成严重威胁的真菌名单，而后，全球有40多个国家和地区发现了感染病例，包括美国、巴西、智利等。

“超级真菌”感染致死率高，主要是通过接触受污染的环境或被感染者而传播，糖尿病患者、慢性病人以及免疫功能低下者是感染高风险人群。

更棘手的是，这种菌类生存能力强，很难用一般消毒方法杀灭，且广谱抗真菌药物对其作用不大，最好的防控方法是隔离确诊病例，阻断感染链条，同时还要对确诊患者接触过的环境进行反复消毒。

念珠菌是一大类真菌，包含超过500个物种，它们大都居住在人体表面和肠道里。不过这种耳念珠菌却是从人类耳朵里冒出来的新菌。

2009年，日本东京都的一家老年医院从一位70岁的老太的耳道里分离出了耳念珠菌。当时这种真菌并没有引起重视，许多研究者甚至还不知道它的存在。

培养皿中的耳念珠菌（图片来源：CDC）

不过在“韬光养晦”5年后，耳念珠菌的流量值就飞速蹿升，甚至获得了“超级真菌”的“成就”。这是因为在被发现的短短5年后，耳念珠菌造成的感染突然在三个大洲同时爆发，而且直到现在人类还没有搞明白这种同时性背后的原因。

关于耳念珠菌的起源目前有各式各样的理论。排除了国际旅行和院内潜伏的可能性后，研究者们开始怀疑，这会不会是全世界的抗真菌药物的锅？

荷兰研究者 Jacques Meis 认为，耳念珠菌的横空出世和人类在农田中大量使用抗真菌剂——唑有关。不仅医院会用三唑类抗真菌药治疗患者，农场也会给作物喷洒三唑类抗真菌制剂。这样一波一波的人工选择后，不会被杀死的家伙能变得更强大。

美国疾病预防和控制中心的真菌学家 Tom Chiller 也有类似的观点。他认为，具有感染性的耳念珠菌可能在环境中已经存在了很久了，当抗真菌剂杀死了占主导地位的其他真菌后，耳念珠菌就强势出现，控制了空白的生态位。

一些研究者认为，由于抗真菌剂的广泛使用，加之全球变暖等因素，耳念珠菌丛湿地等环境中传播到人类的生活空间里。（图片来源：The University of Texas MD Anderson Cancer Center）

但这种假说所无法解释的是，目前人类并没有在自然环境或其他动物身上发现耳念珠菌，而其他种类的念珠菌却广泛存在于植物、昆虫等自然环境里。

总而言之，直到现在还没人能解释世界各地耳念珠菌感染突发的统一性。

然而，最令医疗工作者头疼的是，这样强大的耳念珠菌还具有严重的抗药性。

美国疾病预防和控制中心指出，90%的耳念珠菌感染对至少一种药物具有耐药性，而30%的耳念珠菌感染对至少2种药物具有耐药性。被耳念珠菌感染的患者中，约一半人会在90天内死去。

伦敦帝国理工学院的流行病学家 Johanna Rhodes 自2016年伦敦皇家布朗普顿医院爆发耳念珠菌感染以来一直在研究这种微生物。她说，一般来说具有耐药性的病原体会在其他方面付出代价，这被称为适合度代价（fitness cost），就像武力值、智力值和运气值拉满的角色无法突破二次元一样。但是耳念珠菌和大家似乎不在一条赛道上，“看起来它获得了耐药性，却没有付出适合度代价。”

2019年，我国也出现了耳念珠菌感染病例，“中国18例超级真菌”的新闻还一度登上了百度搜索热点。

Chiller 感叹道：“耳念珠菌是从黑暗中突然冒出来的，但现在到处都是。” Vallabhaneni 也对耳念珠菌不同寻常的演化曲线表示不解：“耳念珠菌突然同时在各处出现，又具有耐药性，这真的太惊人了。”

所幸的是，耳念珠菌目前只对免疫力低下的人群有威胁，健康人没必要过分担忧。