樟脑丸可能损伤儿童染色体

哥伦比亚大学医学中心、哥伦比亚儿童环境健康中心(CCCEH)和疾病预防控制中心(CDC)的最新报告显示，暴露于高水平空气污染物萘的儿童发生染色体畸变(CA)的风险增加，而染色体畸变已被证实与癌症有关。这篇报告发表在《癌症、流行病学、生物标志物与预防》(Cancer, Epidemiology, Biomarkers & Prevention)杂志上。

城市室内外空气中均可发现萘的身影，它存在于汽车尾气、烟草烟雾中，而且是樟脑丸挥发物的主要成分。国际癌症研究机构(IACR)已将萘列为可能致癌物。萘属于空气污染物多环芳烃类(PAH)，既往研究已表明产前暴露于多环芳烃与儿童期肥胖、智商偏低及染色体畸变风险增加有关。本项研究则首次提供了人体染色体畸变与儿童期萘暴露有关的证据。

研究者跟踪调查了113名5岁儿童，通过检测尿样中萘代谢物1-和2-萘酚浓度，评估其萘暴露情况。研究者还采用荧光原位杂交技术检测了其白细胞中的染色体畸变。结果显示，有30名儿童存在染色体畸变，其中11人存在染色体易位。1-和2-萘酚浓度每增加1倍，发生染色体畸变和染色体易位的几率分别增加55%和92%。

染色体畸变与成人癌症风险增加的相关性已得到证实。染色体易位尤其值得注意，因为它会使 某条染色体的一部分与另一条染色体的一部分并列，从而扰乱遗传信息。研究者指出：“暴露之后易位仍可持续多年，一些累积损伤可被修复，但不是每个人都具有一样的修复能力。既往研究表明，染色体破坏可使成人的终身癌症风险翻倍，而对儿童的影响则不明确。”

为了更好地了解萘暴露的长期后果，研究者正在对部分儿童继续随访，计划随访至四年级。他们预计将观察到更多易位，但认为白细胞内不会出现癌症迹象。“迄今观察到的易位似乎都是随机的，而且没有任何证据表明特定易位与白血病有关。因此预计白血病将非常罕见。”

研究者推测，萘暴露主要来自樟脑丸，原因是后者可释放出高浓度的化学物质，而且一些移民家庭将樟脑丸作为空气清新剂。室内空气中萘的其他重要来源包括烟草烟雾、油漆、烹饪和取暖。由于有证据表明使用生物燃料(煤炭、木炭)的农村地区的空气萘浓度也在升高，因此这项城市研究的结果对农村也有启示意义。